ในทางวิทยาศาสตร์ “กลิ่น” คืออนุภาคทางเคมีที่กระจายตัวอยู่ในอากาศสามารถรับรู้ได้ด้วย “จมูก” โดยบริเวณเยื่อบุภายในโพรงจมูกจะมีเส้นประสาทที่ทำหน้าที่เป็นหน่วยข่าวกรองคอยดักจับโมเลกุลกลิ่นที่วิ่งเข้ามาภายในรูจมูก ก่อนจะถ่ายโอนผ่านป่องรับกลิ่นไปยังผู้บัญชาการอย่างสมองให้แปลข้อมูลของกลิ่นว่าหอมหรือเหม็น
เช่น ถ้าแปลออกมาว่าอาหารมีกลิ่นเหม็นก็จะทำให้มีอาการอยากอาเจียน หรือในทางตรงกันข้ามถ้ามีกลิ่นหอม มันจะเข้าไปกระตุ้นระบบการย่อยอาหารทำให้เราน้ำลายไหลหรือท้องร้องขึ้นมา และหากหิวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ก็จะยิ่งรู้สึกว่าอาหารมีความอร่อยมากกว่าปกติ เพราะประสาทสัมผัสเปิดรับทั้งรสและกลิ่นพร้อมกัน